Île privée
Un resort sur île privée, aux Maldives, c'est un seul resort sur une île entière : on la partage avec les autres clients et le personnel, jamais avec un village ou un second hôtel. Cette page en réunit 32, de Niva Kurumba, à 10 minutes de bateau rapide de l'aéroport de Velana, jusqu'à Haa Alifu tout au nord et Gaafu Alifu près de l'équateur. Ensemble, ils totalisent 10 776 avis clients, pour une note pondérée de 9,08. Je les classe d'abord par transfert, puis selon l'intimité réelle de l'île. L'étiquette demande à être décodée. Une île, un resort : c'est le modèle maldivien depuis l'ouverture de Kurumba en 1972 sur Vihamanaafushi, premier resort du pays. Sur un site de réservation, « île privée » ne veut donc souvent rien dire de plus, et une île de 180 chambres reste animée. Le vrai isolement vient de la taille. Naladhu Private Island, à South Malé, compte 20 maisons, chacune avec sa piscine, à environ 30 minutes de bateau rapide. Kudadoo, à Lhaviyani, a 15 résidences sur pilotis et une formule qui inclut boissons, spa et excursions. Les deux se louent en entier. Si le transfert doit être court, restez à Kaafu, l'atoll autour de Malé, où les bateaux rapides ne dépendent pas de la lumière du jour. Niva Kurumba est à 10 minutes, le JW Marriott Kaafu Atoll Island Resort, sur Hathaa Finolhu, à environ 15. À North Malé, il y a aussi Bandos, Villa Nautica sur Paradise Island, Thulhagiri, Coco Bodu Hithi et Gili Lankanfushi, celui que je choisirais pour l'intimité. À South Malé : Naladhu, Niva Velassaru, Embudu Village et le Holiday Inn Kandooma, voisin de l'île locale de Guraidhoo. La plupart des resorts plus éloignés se rejoignent en hydravion, et l'hydravion ne vole que de jour. Trans Maldivian demande d'atterrir à Velana avant 15 h 30 pour un transfert le jour même : un vol plus tardif impose une nuit à Hulhumalé ou à l'hôtel de l'aéroport. C'est le cas de W Maldives sur Fesdu, de Gangehi et de Nika Island à North Ari, du St. Regis Vommuli à Dhaalu, du Méridien et de Kudadoo à Lhaviyani, et de Filitheyo à Faafu. Niyama, aussi à Dhaalu, s'étend sur deux îles, Play et Chill, reliées par un pont. Cinq des 32 sont dans l'atoll de Baa, réserve de biosphère de l'UNESCO : Soneva Fushi, The Nautilus, Vakkaru, Royal Island et Dhigufaru. Leur atout, c'est la baie de Hanifaru, où les raies mantas se rassemblent surtout de mai à novembre, en plus grand nombre en général de juillet à octobre. On n'y fait que du snorkeling, la plongée y est interdite, et aucune date ne garantit une rencontre. Baa a aussi un aéroport domestique à Dharavandhoo, une alternative à l'hydravion pour certains resorts, utile si l'on atterrit tard. Le sud d'Ari accueille des requins-baleines toute l'année. Lily Beach, Outrigger Maafushivaru, le Centara Machchafushi et Villa Park sur Sun Island sont dans cet atoll, le dernier près de Maamigili, qui a son propre aéroport domestique. Les transferts les plus longs de la page mènent à Madifushi à Meemu, au Park Hyatt Hadahaa à Gaafu Alifu, et à JA Manafaru et Hondaafushi tout au nord, à Haa Alifu et Haa Dhaalu, qui combinent vol intérieur et bateau rapide. Sur ces îles, la première journée entière se construit autour du trajet. Mon avis : pour un couple qui veut très peu de voisins, je réserverais Naladhu, Kudadoo ou Gili Lankanfushi ; pour une famille qui a besoin d'un club enfants et de place pour se séparer, Niyama, dont Play est le côté famille. L'île privée est un mauvais choix si vous voulez des restaurants hors de votre resort, ou arriver le soir sur une île desservie par hydravion sans nuit à Malé. Quel que soit votre choix, coquillages et corail restent sur l'île : les emporter est illégal.
