Séjours à Gan
Gan est l'extrémité sud de l'atoll d'Addu, l'atoll le plus au sud des Maldives, juste sous l'équateur, et il ne fonctionne pas du tout comme les atolls de resorts proches de Malé. On arrive à l'aéroport international de Gan après un vol intérieur d'environ 90 minutes depuis Velana, et l'île est reliée par des chaussées à Feydhoo, Maradhoo et Hithadhoo : la suite du trajet se fait par la route, pas en bateau ni en hydravion. Le seul hôtel de cette page, Equator Village Maldives, occupe l'ancienne base de la Royal Air Force, à environ cinq minutes en van du terminal ; il affiche une note de 8 sur 31 avis. L'intérêt d'Addu est sous l'eau et à vélo. L'atoll est réserve de biosphère de l'UNESCO depuis octobre 2020 ; le British Loyalty, pétrolier de 140 mètres sabordé dans le lagon en 1946, repose entre 16 et 33 mètres ; des raies manta de récif sont signalées à Manta Point toute l'année. À terre, la Link Road mène à vélo jusqu'à la zone humide d'Eedhigali Kilhi, à Hithadhoo. Le revers : c'est une île habitée, pas un resort privé, donc les règles des îles locales s'appliquent hors de l'hôtel.
Gan, c'est là que j'enverrais les plongeurs et les voyageurs curieux qui veulent les Maldives sans la bulle de l'île privée. C'est l'île la plus au sud de l'atoll d'Addu, à environ 90 minutes de vol intérieur depuis Velana, et ses chaussées la relient à Feydhoo, Maradhoo et Hithadhoo : on passe d'une île à l'autre à vélo plutôt qu'en bateau. L'ancienne piste de la RAF sert toujours d'aéroport, et les baraquements sont devenus Equator Village Maldives. Gan convient aux plongeurs qui visent l'épave du British Loyalty, aux familles qui veulent un transfert terrestre court et aux curieux de la vie insulaire. Pas à ceux qui rêvent d'une villa sur pilotis, d'une île privée de sable blanc ou d'un amerrissage en hydravion.
Gan en chiffres
À quoi s'attendre
- Equator Village Maldives, sur l'ancienne base de la RAF, est à environ cinq minutes en van de l'aéroport international de Gan.
- L'atoll d'Addu est devenu réserve de biosphère de l'UNESCO en octobre 2020, avec Fuvahmulah, les deuxième et troisième des Maldives après Baa.
- Le pétrolier British Loyalty, sabordé dans le lagon d'Addu en 1946, est une plongée de niveau avancé entre 16 et 33 mètres.
- Des chaussées relient Gan à Feydhoo, Maradhoo et Hithadhoo : l'atoll se découvre à vélo le long de la Link Road.
Conseils locaux
- Louez un vélo à Equator Village et suivez les chaussées vers Hithadhoo : la zone humide d'Eedhigali Kilhi, avec ses mangroves et ses oiseaux, est la meilleure excursion à terre de l'atoll.
- L'épave du British Loyalty demande un niveau avancé ou l'expérience équivalente, car elle repose entre 16 et 33 mètres ; faites d'abord une plongée de réadaptation si vous n'avez pas plongé depuis longtemps.
- Gan est une île habitée : hors de l'hôtel, couvrez épaules et genoux, attendez-vous à des vendredis matin calmes, et l'alcool n'est servi que dans les resorts et sur les bateaux.
- Les chambres familiales d'Equator Village font 52 mètres carrés pour six personnes au plus, une configuration rare aux Maldives pour une famille avec trois ou quatre enfants.
Où séjourner
Questions fréquentes
Comment aller à Gan depuis Malé ?
Par un vol intérieur de l'aéroport international Velana à celui de Gan, d'environ 90 minutes. Depuis le terminal, Equator Village Maldives est à environ cinq minutes en van. Comme Gan est reliée par chaussée à Feydhoo, Maradhoo et Hithadhoo, les autres hôtels d'Addu se rejoignent aussi par la route, pas en hydravion.
Gan, aux Maldives, vaut-il le détour ?
Oui, si la plongée et la vie insulaire comptent plus qu'une villa sur pilotis. L'atoll d'Addu est réserve de biosphère de l'UNESCO depuis octobre 2020, il abrite l'épave du British Loyalty et un site à raies manta, et on traverse quatre îles reliées à vélo. Pour une île privée au lagon de sable fin, les atolls proches de Malé conviennent mieux.
Qu'est-ce que l'épave du British Loyalty ?
Un pétrolier britannique de 140 mètres torpillé deux fois pendant la Seconde Guerre mondiale, en 1942 et 1944, puis sabordé dans le lagon d'Addu en janvier 1946. Il repose aujourd'hui entre 16 et 33 mètres environ. Les centres de plongée la classent de niveau avancé à cause de la profondeur : prévoyez-la après quelques plongées d'échauffement.
Peut-on voir des raies manta dans l'atoll d'Addu ?
Des raies manta de récif sont signalées à Manta Point, à Addu, tout au long de l'année, ce qui en fait l'un des rares endroits des Maldives sans vraie saison des mantas. Les observations dépendent des courants et ne sont jamais garanties un jour donné. Pour les grands rassemblements estivaux, la référence reste la baie d'Hanifaru, dans l'atoll de Baa.
Qu'était Gan avant le tourisme ?
Une base militaire britannique. La Royal Navy a utilisé le lagon d'Addu pendant la Seconde Guerre mondiale, et la Royal Air Force a tenu une station à Gan jusqu'en 1976. La piste est devenue l'aéroport actuel et les bâtiments de la base ont été transformés en Equator Village Maldives, d'où son plan bas, façon baraquements, au milieu des jardins.