Resort écologique aux Maldives à Baa : Soneva Fushi
Pour un resort écologique aux Maldives, je commencerais par l'atoll de Baa, et plus précisément par Soneva Fushi : des 14 resorts de Baa présentés sur ce site, c'est le seul construit autour du recyclage des déchets, de la restauration des coraux et du potager bio, et non d'une page verte ajoutée après coup. Il convient aux couples et aux familles qui veulent une île pieds nus, des ateliers de recyclage où l'on entre vraiment et un récif situé dans une réserve de biosphère de l'UNESCO. Le transfert habituel est l'hydravion de Soneva, opéré par Manta Air, environ 30 minutes depuis l'aéroport international Velana. L'autre voie est un vol intérieur jusqu'à Dharavandhoo, puis 10 à 12 minutes de speedboat. Le piège, c'est l'horaire : le dernier hydravion part à 17 h. Les clients notent le resort 9,7 sur 10, mais sur trois avis seulement, une note donc fragile.
Baa est un grand atoll riche en récifs au nord-ouest de Malé, assez proche pour une demi-heure d'hydravion mais loin du trafic de bateaux et d'avions de la capitale. Il a son propre aéroport intérieur à Dharavandhoo, plus d'une douzaine de resorts, chacun sur son île, des îles habitées où l'alcool n'est pas servi, et la baie aux mantas qui l'a rendu célèbre. Ses atouts écologiques tiennent au récif protégé, pas à chacun de ses hôtels.
Où séjourner
Comment juger un éco-resort à Baa
Baa est devenu en 2011 le premier atoll maldivien classé réserve de biosphère par l'UNESCO, et la baie de Hanifaru, en son sein, est une aire marine protégée depuis 2009. Ce statut ne rend pas chaque resort vert : peu de resorts de l'atoll montrent aux clients comment ils traitent leurs déchets, et la plupart mettent en avant récifs et villas. Il offre au voyageur soucieux d'écologie un milieu marin protégé, et un resort dont on peut visiter les coulisses pour juger soi-même, le test que j'appliquerais à tout resort qui se dit durable.
La promesse de Soneva Fushi repose sur des coulisses ouvertes aux clients. Son Eco Centro trie les déchets de l'île, composte les restes de cuisine, transforme les coques de noix de coco en charbon pour les cuisines et soutient les potagers bio. Soneva affirme que ses resorts recyclent 90 % de leurs déchets sur place. Le verre non réutilisable est trié, broyé et nettoyé à l'Eco Centro, puis fondu au Glass Studio, où les souffleurs travaillent devant les visiteurs. Je demanderais la visite de l'Eco Centro le premier ou le deuxième jour, avant que la semaine se remplisse.
Le plastique et l'aluminium partent vers un troisième atelier, Makers' Place, ouvert en août 2021 avec l'artiste Alexander James Hamilton. Il transforme les canettes et les emballages des boissons servies sur l'île en objets et en œuvres, et son ouverture a fait de Soneva Fushi le premier resort des Maldives à recycler le plastique sur place, au sein du réseau Precious Plastic. Un article a compté 15 000 canettes traitées dès ses trois premiers jours. Pour le voyageur qui se méfie des labels verts, c'est l'arrêt le plus convaincant : on voit les déchets du bar devenir un objet utile, au lieu de lire un chiffre dans une brochure.
Sous l'eau, l'équipe AquaTerra cultive et replante des fragments de corail sur le récif de l'île, avec des partenaires dont Save Our Seas et l'Olive Ridley Project. Le grand site de l'atoll reste pourtant la baie de Hanifaru, où les raies mantas viennent se nourrir de plancton, surtout de mai à novembre, avec les plus grands groupes de juillet à octobre. Depuis le plan de gestion de 2012, la plongée bouteille y est interdite, et le snorkeling se fait en sessions courtes, guidées et limitées, réservées par le resort. La plongée reste permise en bordure extérieure de la baie et sur les autres récifs de Baa.
Le resort se présente comme l'île pieds nus d'origine, et la vieille devise de Soneva, no news, no shoes, donne toujours le ton. Les allées sont en sable, on se déplace à vélo, et beaucoup de villas sont en retrait dans une végétation indigène dense plutôt que sur des pelouses dégagées. Cela apporte ombre et intimité, avec un vrai revers : une villa enfouie dans les arbres, c'est un trajet plus long vers la plage, les restaurants et la jetée. Si pédaler dans la chaleur humide ne vous tente pas, ou avec un tout-petit, demandez les villas proches de la jetée d'arrivée.
Le transfert pèse à la fois sur votre empreinte et sur votre jour d'arrivée. Aux Maldives, les hydravions volent seulement entre le lever et le coucher du soleil : Soneva demande donc d'atterrir à Malé avant 15 h 30 pour le dernier départ de 17 h. L'hydravion accepte 25 kg par personne, bagage cabine compris, les bébés de moins de deux ans n'ont pas de franchise, et l'excédent suit par le vol suivant, ce qui compte pour les plongeurs chargés de leur matériel. Les vols intérieurs Malé-Dharavandhoo partent jusque vers 23 h : une arrivée tardive n'impose pas une nuit près de l'aéroport.
L'avis d'un voyageurJe choisirais Soneva Fushi pour un voyageur qui veut voir comment un resort traite ses déchets, son verre et son récif, et pas seulement lire une page sur le développement durable, et qui accepte une semaine sans chaussures. Je ne le choisirais pas pour qui veut un court séjour de deux nuits près de Malé, pour qui n'aime pas pédaler dans la chaleur, ni pour qui cherche une ambiance animée le soir. Mon plan : un atterrissage le matin à Velana, l'hydravion dans la foulée, l'Eco Centro, le Glass Studio et Makers' Place le deuxième jour, et un snorkeling à Hanifaru seulement pour un séjour entre mai et novembre, demandé dès l'arrivée.
Conseils locaux
- 1Prévoyez un vol international posé à Malé avant 15 h 30 : le dernier hydravion de Soneva part à 17 h, et aux Maldives aucun hydravion ne vole après le coucher du soleil.
- 2Si votre vol arrive plus tard, demandez plutôt le vol intérieur vers Dharavandhoo : les départs de Malé vont jusque vers 23 h, suivis de 10 à 12 minutes de speedboat.
- 3Réservez le transfert auprès du service réservations au moins 72 heures avant l'arrivée, comme Soneva l'exige ; les données de passeport pour le service CIP facultatif à l'aéroport sont dues dans le même délai.
- 4Limitez bagages en soute et en cabine à 25 kg par personne dans l'hydravion ; les bébés de moins de deux ans n'ont pas de franchise, et l'excédent voyage par le vol suivant.
- 5En saison des mantas, demandez une place à Hanifaru dès le premier jour : les sessions sont courtes, guidées et limitées, les bouteilles de plongée interdites dans la baie, et certains jours les mantas ne viennent pas.
- 6Passez au Glass Studio pendant que les souffleurs travaillent, puis continuez jusqu'à Makers' Place, où les canettes et le plastique des boissons de l'île deviennent des objets.
- 7Demandez au centre de plongée comment participer au travail de restauration corallienne d'AquaTerra pendant votre séjour ; voir une nurserie de coraux est la preuve la plus nette du programme.
- 8Laissez coraux et coquillages là où vous les trouvez : les sortir des Maldives est interdit, et les récifs de Baa font partie d'une réserve de biosphère de l'UNESCO.
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Éco-resort · Questions fréquentes
Des 14 resorts de Baa présentés sur ce site, Soneva Fushi est celui dont l'identité repose sur la durabilité : un Eco Centro qui composte et recycle, un Glass Studio qui fond le verre usagé, Makers' Place pour le plastique et l'aluminium, des potagers bio et le programme de restauration corallienne AquaTerra. Hors de la sélection de cette page, le Four Seasons Resort Maldives at Landaa Giraavaru est l'autre nom de Baa pour la conservation : il accueille le Maldivian Manta Ray Project du Manta Trust et un centre de découverte marine qui soigne des tortues. Sa force, c'est la recherche marine ; celle de Soneva Fushi, le recyclage sur l'île.